Cocktails au whisky : 15 recettes et comment choisir sa bouteille

Rond avec un bourbon, épicé avec un rye, fumé avec un scotch tourbé : le whisky change de visage selon la bouteille. Voici 15 recettes de cocktails au whisky, dont 5 sans alcool, avec les doses exactes, le verre et la technique. Mais d'abord, quelques repères pour choisir sa bouteille.

Le whisky en cocktail : quel style choisir

En cocktail, le style de whisky compte autant que les proportions.

Bourbon, scotch, rye : les différences en cocktail

• Le bourbon : whiskey américain élaboré avec au moins 51 % de maïs et vieilli en fûts de chêne neufs brûlés. Il apporte des notes de vanille, de caramel et une texture ronde. C'est le choix naturel pour l'Old Fashioned, le Whisky Sour, le Mint Julep ou le Gold Rush.
• Le rye : whiskey de seigle (au moins 51 % de seigle pour le rye américain). Plus sec et plus épicé que le bourbon, il tient tête au vermouth. C'est le whisky historique du Manhattan et du Sazerac.
• Le scotch : whisky produit en Écosse et vieilli au moins trois ans en fûts de chêne. Le blended (un assemblage de whiskies de malt et de grain) est souple et se mélange facilement. Les single malts tourbés, au goût fumé, s'utilisent par petites touches, comme dans le Penicillin.
• Le whiskey irlandais : souvent distillé trois fois, il est doux et léger. C'est la base de l'Irish Coffee.
• Le whisky japonais : souvent fin et délicat, il est indissociable du highball, très populaire au Japon.

Les erreurs à éviter

• Sacrifier un vieux single malt : ses nuances disparaissent sous le sucre et les agrumes. Un bourbon, un rye ou un blended de bonne facture suffisent pour les cocktails.
• Secouer un cocktail tout alcool : l'Old Fashioned, le Manhattan, le Sazerac ou le Boulevardier se remuent au verre à mélange.
• Abuser de la tourbe : un whisky très fumé écrase tous les autres ingrédients. Gardez-le pour quelques gouttes en surface.
• Utiliser de petits glaçons : ils fondent vite et noient le cocktail. Pour un verre servi sur glace, un gros glaçon plein est idéal.
• Doser à l'œil : un demi-centilitre de sirop en trop suffit à rendre un Old Fashioned lourd. Utilisez un doseur.

Nos 15 cocktails au whisky

🥃 Les classiques

Ces cinq recettes sont nées entre le XIX^e et le début du XX^e siècle et figurent sur la carte de tous les bars à cocktails. Bonne nouvelle si vous recevez : l'Old Fashioned et le Manhattan se préparent en bouteille la veille, comme nous l'expliquons dans nos cocktails à préparer à l'avance.

🧊 Les rafraîchissants et les variations

Trois recettes fraîches et acidulées, un cousin du Negroni et un cocktail chaud pour l'hiver : de quoi faire découvrir le whisky à ceux qui pensent ne pas l'aimer.

🍵 Les versions sans alcool

Impossible de copier exactement le goût du whisky sans alcool, mais on peut retrouver ses repères : le fumé, le boisé, la douceur du caramel et l'amertume du bitter. Le thé fumé (lapsang souchong), le thé noir, le sirop d'érable et le miel font très bien ce travail. Pour d'autres idées, voyez nos cocktails sans alcool.

Attention aux bitters : les bitters aromatiques classiques titrent autour de 45 % d'alcool. Pour une version réellement sans alcool, utilisez des bitters sans alcool, que l'on trouve dans les boutiques spécialisées.

Proportions et matériel

Les quatre structures à retenir

Une fois ces structures retenues, vous pouvez improviser avec ce que vous avez sous la main.

• La famille Old Fashioned : 5 cl de whisky, 0,75 à 1 cl de sucre et 2 traits de bitter. Remué, servi sur un gros glaçon.
• La famille Manhattan : 2 volumes de whisky pour 1 volume de vermouth, plus du bitter. Remué, servi sans glace dans une coupe froide.
• La famille Sour : 5 à 6 cl de whisky, 2 à 2,5 cl d'agrume et 1,5 à 2 cl de sucre ou de miel. Secoué.
• Le Highball : 1 volume de whisky pour 3 volumes d'eau gazeuse ou de soda, dans un verre plein de glaçons.

Un cocktail au whisky contient entre 4 et 6 cl de whisky. Goûtez avant de servir et ajustez par demi-centilitre.

Le matériel

• Un verre à mélange et une cuillère de bar : pour les cocktails remués (Old Fashioned, Manhattan, Sazerac, Boulevardier). Remuez 20 à 30 secondes.
• Un shaker : pour les recettes avec agrumes, miel ou blanc d'œuf. Secouez 10 à 15 secondes, avec beaucoup de glaçons.
• Trois verres : un verre old fashioned (court et large), une coupe pour les cocktails servis sans glace, un verre highball pour les longs drinks.
• De la bonne glace : des glaçons pleins et en quantité, un gros glaçon pour les cocktails à déguster lentement, de la glace pilée pour le Mint Julep.

Placez coupes et verres au congélateur 15 minutes avant de servir les cocktails sans glace, comme le Manhattan ou le Sazerac.

Découvrir les spiritueux en atelier

Remuer un Manhattan, faire mousser un Whisky Sour ou comparer un bourbon et un scotch : ces gestes s'apprennent mieux en pratiquant. Codbar propose un atelier cocktail spiritueux centré sur le spiritueux de votre choix, dont le whisky et le bourbon. Il est animé par un mixologue et se déroule chez vous, dans vos locaux ou dans le lieu de votre choix, à Paris et en Île-de-France. Si votre groupe préfère le cognac, il existe aussi un atelier cocktail Hennessy.

Questions fréquentes

Quel whisky choisir pour faire un cocktail ?

Un bourbon pour les cocktails ronds et doux (Old Fashioned, Whisky Sour), un rye pour les cocktails secs et épicés (Manhattan, Sazerac), un scotch blended pour les highballs. Inutile de prendre un vieux single malt : ses nuances se perdent dans le mélange.

Quelle est la différence entre un Old Fashioned et un Manhattan ?

Les deux sont remués. L'Old Fashioned associe whisky, sucre et bitter, et se sert sur un gros glaçon. Le Manhattan remplace le sucre par du vermouth rouge et se sert sans glace, dans une coupe froide.

Que mélanger avec du whisky ?

Les plus simples sont l'eau gazeuse, le ginger ale et le cola, à raison d'un volume de whisky pour trois volumes de soda. Le citron, le miel, le gingembre, le vermouth rouge et l'orange s'accordent aussi très bien avec le whisky.

Peut-on utiliser un whisky tourbé en cocktail ?

Oui, mais avec parcimonie. Un whisky très fumé domine les autres ingrédients : on l'utilise souvent en petite quantité, versé en surface comme dans le Penicillin, ou pour rincer le verre.